»ENTRETIEN

 

Pour en savoir plus sur les Seychellois, ceux qui vivent en Europe pour y défendre leurs couleurs et sur le tourisme en général ...  Entretien avec Madame Bernadette Willemin, directrice de l'Office du Tourisme des Seychelles à Paris.

 

Paris, 30 mars 2004
 

FAISONS CONNAISSANCE

 

Seychelles-Inter : Quelques questions sur le quotidien … Vivez-vous en Europe depuis longtemps ?

Oui, cela fait 12 ans déjà que je vis en Europe. D’abord, j’ai représenté les Seychelles pour la Péninsule Ibérique basée à Madrid jusqu’à l’année passée quand j’ai quitté Madrid pour m’installer à Paris.

 

 

Seychelles-Inter : Lorsque vous êtes arrivée, quelles ont été les plus grandes difficultés d’adaptation ici ? Evidemment, vous venez de dire que vous étiez dans une autre mégapole, mais néanmoins, quand vous étiez là-bas, quelles étaient les difficultés d’adaptation principales : météo, trafic, stress, ce genre de choses ?

Je crois que c’est une question d’adaptation, ça dépend de l’individu en question. Le climat : c’est sûr que pendant les premières années, j’ai bien senti le froid mais ceci dit, bien couverte, il n’ y a pas de problème. C ’est sûr aussi que de temps en temps, le soleil, la chaleur, la mer me manquent un petit peu mais à part cela, l’adaptation fut rapide.


Seychelles-Inter: Retournez-vous souvent aux Seychelles ?

Dans le cadre du travail, j’ai la possibilité d’aller aux Seychelles plusieurs fois pendant l’année mais indépendamment de cela, comme j’ai toute ma famille et mes amis sur place, je retourne pour mes vacances une fois tous les deux ans.


Seychelles-Inter : N’est-ce pas trop peu pour vous ?

Oui, c’est que nous avons un très beau pays, mais il est aussi intéressant de découvrir ce qui se passe autour, donc c’est aussi important d’aller à la découverte des autres cultures et nations, c’est pour cela que je ne vais en vacances aux Seychelles que tous les deux ans.


Seychelles-Inter : De temps en temps le mal du pays ?

Un petit peu quand même surtout en ce qui concerne la côte et la mer. Je me suis toujours trouvée dans une ville qui n’était quand même pas très près de la côte (actuellement Paris). Le week-end il m’arrive d’avoir un peu de temps libre, parce qu’il faut dire aussi que dans ce métier on travaille pas mal le week-end, je vais sur la côte sentir l’odeur de la mer, écouter le bruit des vagues, tout cela me manque un peu.


Seychelles-Inter: Vous allez de temps en temps dans le Sud de la France ?

Malheureusement peu, comme j’ai dit, je bouge pas mal pour raisons professionnelles. Il est vrai que parfois pendant le week-end je n’ai pas vraiment envie de bouger par manque de temps, alors je profite un peu de Paris parce qu’il ne faut pas oublier que c’est aussi une belle ville, qu’au niveau culturel et artistique cela bouge beaucoup, donc pourquoi ne pas voir le côté que n’offre pas, par exemple, notre pays natal.


Seychelles-Inter : Tout à fait. Avez-vous encore ou toujours beaucoup de contacts avec les Seychelles, la famille, les amis …

Toujours, déjà pour la profession, je suis en contact quotidien avec le pays, bien sûr la famille et les amis aussi.


Seychelles-Inter : Lorsqu’une seychelloise comme vous est à Paris, quelle est la différence la plus évidente qui lui apparaît, entre un seychellois et un parisien par exemple ?

Le parisien sera un peu plus speed que moi, il court un peu plus vite dans le métro par rapport à moi mais c’est vrai aussi qu’après 12 ans en Europe, je finis par prendre un peu le rythme du pays mais ce n’est pas évident. Si je retourne un petit peu dans le temps, pendant mes premières années en Europe, cela se voyait que j’étais une fille des îles, j’étais toute tranquille, je me baladais en ville avec mon sac qui se balançait comme si j’étais à Victoria.


Seychelles-Inter : Et quand vous retournez aux Seychelles, vous n’êtes pas trop rapide, trop speedée ?

Du moment que je pose mes pieds sur la terre seychelloise, c’est vrai que la pression retombe. Mais il est vrai que quand on a l’habitude de speeder, on a envie que tout bouge un peu plus vite, j’ai parfois un petit peu de mal justement parce que je trouve que mes confrères ne vont pas aussi vite que j’aurais aimé. Sinon grosso modo on finit toujours par trouver le rythme parce qu’après tout je suis quand même seychelloise.


Seychelles-Inter : Puis, vous êtes en vacances à ces moments-là aussi !

En vacances, c’est vrai comme on dit pas trop vite le matin, doucement le midi, et pas trop vite l’après-midi, ça c’est sûr.


Seychelles-Inter : Question tout à fait annexe : est-ce que le rythme a un rapport avec la chaleur éventuellement ?

Ah ça c’est sûr ! C’est ce que l’on constate avec les îles, le rythme est plus lent qu’en Europe. Moi je crois que c’est la chaleur qui joue un grand rôle parce qu’elle pèse beaucoup surtout l’après-midi, à 13h00, on voit la différence. C’est pour cette raison que les gens se lèvent très tôt, que les activités commencent très tôt.

Les premiers bus circulent à 5h30.


Seychelles-Inter : Au sens large, trouvez-vous ici des choses qui vous manquent aux Seychelles ou inversement ?

Je me trouve en Europe, pas aux Seychelles, donc j’essaie justement de trouver le complément. Ici je profite de tout ce que je ne peux pas avoir aux Seychelles, par exemple, comme j’ai dit auparavant au niveau culturel, profiter des musées, de l’ opéra, du théâtre, de choses qu’on ne voit pas et quand je retourne aux Seychelles, là, je profite de la mer, des croisières, des ballades, des îles, j’essaie justement de compléter. Ce qu’il ne faut pas faire c’est chercher les Seychelles ici, et vice et versa.


Seychelles-Inter : Honnêtement vous êtes comme tous les Seychellois que nous avons rencontré, un exemple d’intégration et d’échange culturel. C’est vraiment incroyable, on retrouve cela partout, c’est flagrant !

C’est vrai que les Seychellois en général sont un peuple qui s’adapte très très vite, peu importe où il est et son environnement. Vous avez sûrement remarqué aussi que c’est un peuple qui n’a pas vraiment de problèmes au niveau des langues ; ils s’adaptent vite dans les pays où ils se trouvent et ils apprennent très vite les langues.


PARLONS TOURISME

Seychelles-Inter : Plongeons dans le travail quotidien : la défense des Seychelles auprès des touristes. Quelle est l’étendue de votre travail et de quoi est-il composé ?

Il s’agit essentiellement de la promotion et du marketing de la destination auprès des français, des belges, des luxembourgeois, etc.

Le travail est composé de différentes parties. Il y a toute la partie qui touche les professionnels et la partie qui cible le grand public. Ces deux aspects fonctionnent en parallèle et sont complémentaires. Nous aidons les professionnels à bien vendre leurs produits mais il faut aussi favoriser la demande auprès du grand public, qu’il se rende chez les tour-opérateurs ou dans les agences de voyages. Donc, il s’agit d’informer, nous organisons beaucoup de formations.

Nous communiquons avec les médias, les salons grand public, les salons « mariage », les salons de la plongée. Tout dépend un petit peu la cible qu’on veut attirer.


Seychelles-Inter : Récemment, il y a eu le salon des vacances en Belgique. Il y avait éventuellement …

Cette année, nous n’avons pas participé à ce salon-là. Nous avons participé par le passé au salon des vacances, au salon du prestige et aussi à « Privilèges » à Anvers. Je dirais qu’il est important et primordial pour moi de mener sa petite enquête, d’analyser et de voir ce qui marche ou ce qui ne marche pas, réadapter aussi ; il faut que nous évoluions avec le temps et réajustions notre tir.

Je suis consciente aussi bien que mes partenaires de ce petit pays, ce petit bout du monde qui s’appelle la Belgique est très important pour nous. Nous allons concentrer nos efforts pour attirer beaucoup plus de belges sur le territoire seychellois.


Seychelles-Inter : Quels sont les pays qui visitent le plus les Seychelles ?

En premier lieu ce sont les Français, suivis, cela dépend des années, par les Anglais ou les Italiens et ensuite les Allemands. Les marchés principaux sont la France, l’Italie, l’Angleterre et l’Allemagne. Après, il y a ce que nous appelons les marchés secondaires : la Belgique, la Hollande, l’Espagne, le Portugal, la Scandinavie. Les Seychelles intéressent principalement un marché européen.


Seychelles-Inter : Très peu d’Américains, de Japonais, … ?

Très peu d’Américains, il ne faut pas oublier que l’Océan Indien est quand même très loin pour eux par rapport au Pacifique.

Seychelles-Inter : Quelle est le nombre approximatif de touristes qui se rendent aux Seychelles chaque année ?

Grosso modo, nous accueillons entre 100 000 et 13 0.000 touristes par année.


FACE AUX TOURISTES

Seychelles-Inter : Je vous place face aux touristes, face à vos clients. Des questions qui nous ont été adressées à SeychellesInter.com.

Si vous deviez conseiller un touriste qui recherche la détente et le soleil, quelle période de l’année lui conseilleriez-vous ?

Je dirais qu’aux Seychelles nous avons la chance de pouvoir accueillir les touristes toute l’année. Nous sommes en dehors de la zone cyclonique ; on est pratiquement sur l’Equateur, le climat est tropical. Par contre, en fonction de ce que recherche le client, il y a des périodes privilégiées. Si vous cherchez uniquement la détente et le soleil, je dirais pratiquement toute l’année. La température moyenne est de 29°, cela nous pouvons le garantir. Mais je dirais au client, si vous avez le choix, évitez décembre-janvier pour éviter les pluies tropicales.


Seychelles-Inter : Toujours face à vos touristes. Vous devez leur conseiller de visiter ou de voir quelque chose aux Seychelles mais vous ne pouvez leur dire qu’une seule chose. Pour vous, personnellement, laquelle serait-ce ?

Une seule chose, cela serait un peu dommage de se limiter … Je vais d’abord poser plusieurs questions individuelles à mes touristes avant de répondre ! Est-il quelqu’un qui aime la nature ? S’il aime la nature, à ce moment-là, je vais peut-être lui conseiller la Vallée de Mai. S’il est ornithologue, à ce moment-là, je l’envoie par exemple à Cousin pour voir les oiseaux. Bref, le conseil variera en fonction des intérêts des touristes.


Seychelles-Inter : Il existe de nombreuses raisons d’aller aux Seychelles : pour la voile, le bateau, la plongée …

Oui, il y a plein de choses à faire, exactement ! Mais si un client vient me voir, et me dit « waouh, je veux aller aux Seychelles », je vais lui dire « oui, vous pouvez y aller toute l’année, température moyenne 28 – 29° garantie ; beaucoup de choses à faire, alors que souhaitez-vous faire ? Uniquement la plage, de la plongée, de la pêche ? » Qui dit Seychelles, dit possibilité de visiter plusieurs îles. Il ne faut pas oublier que les Seychelles sont l’unique pays où on trouve des îles granitiques au plein milieu de l’océan. Il ne faut pas rater cela ! Pourquoi ne pas visiter aussi des îles coralliennes. Je dirais aussi à mon client qu’il ne faut pas oublier qu’aux Seychelles, il est aussi possible de réaliser de nombreuses randonnées, pourquoi pas un petit sentier pendant votre séjour .


Seychelles-Inter : Quel est le profil des touristes qui vont aux Seychelles, au sens large ?

Ce sont principalement des couples, des voyages de noces … Il y a aussi des familles, qu’il ne faut pas négliger, beaucoup de gens voyagent en famille. Il ne faut pas oublier qu’aux Seychelles, les vaccins ne sont pas obligatoires, au niveau sanitaire le pays est nickel, très propre … c’est aussi un avantage.


Seychelles-Inter : Parlons écotourisme au sens large !

Il s’agit de tout ce qui touche à la nature dans les infrastructures touristiques. Nous protégeons la nature et la respectons, nous vivons en harmonie avec elle. Lorsque les touristes viennent chez nous, nous les accueillons dans cet esprit.


Seychelles-Inter : C’est une belle manière de voir les choses, qui est très rare.

Oui, en harmonie avec la nature, jamais au détriment de celle-ci. S’il y a quelque chose dont nous sommes très conscients aux Seychelles, c’est que la nature est notre richesse ! Nous ne sommes pas un pays riche mais si on est riche, on est riche en nature.


Seychelles-Inter : Une autre question adressée à SeychellesInter.com : les Seychelles, pour les riches : vrai ou faux ?

Seychelles sont pour tout le monde. Mais je comprends cette connotation parce qu’il ne faut pas oublier qu’aux Seychelles, il existe aussi de grands hôtels de luxe, haut de gamme. Mais il existe aussi des hôtels de gamme moyenne, des pensions de familles, des appartements de vacances pour tous les budgets. Par le passé, il y a eu beaucoup de communications haut de gamme qui ont mis en place cette image de luxe. C’est compréhensible car les hôtels haut de gamme ont communiqué selon leurs propres moyens et on ne voyait presque qu’eux.


Seychelles-Inter : Parlons budget de manière plus concrète. Je vous demande une estimation budgétaire pour un voyage d’une personne ou d’une famille en Self-Catering.

Cela va dépendre du choix du client, du type d’hôtel et d’activités … Je ne vais pas trop m’aventurer dans le budget mais je vais orienter vers des fourchettes de prix, à partir de 50 EUROS par jour pour du Self-catering. Il faut rajouter le billet d’avion qui n’est pas forcément le même dans un pays de premier marché que dans un deuxième marché. Mais en dehors de la pleine saison, les clients peuvent trouver facilement des tarifs très, très intéressants.


Seychelles-Inter : Lorsque l’on recherche un billet d’avion sur Internet, l’on voit que les prix peuvent varier de 700 à 2.000 EUROS.

Exactement, tout dépend de la classe et de la période. Un client qui va partir en dehors de la haute saison peut facilement trouver un billet aller-retour entre 700 à 900 EUROS. Un billet d’avion que je trouve abordable pour une destination aussi lointaine. Pour une chambre d’hôtel vous trouverez à partir de 75 € par jour. Il existe des tarifs plus intéressants et plus économiques.


Seychelles-Inter : Voyons maintenant le haut standing.

Là encore il y a différentes catégories à partir de 4 étoiles, 5 étoiles, donc ça varie. Il existe différents tarifs, à partir de 800 à 1.500 € pour un petit séjour. Pour résumer, il est possible de séjourner aux Seychelles avec différents budgets. Je crois que tout le monde peut trouver son compte aux Seychelles aujourd’hui, depuis celui qui cherche le super luxe jusqu’à celui qui veut être plus près de la population, mais quand même dans un produit très bien et avec toute la sécurité et le confort requis.


Seychelles-Inter : Est-ce vrai de dire que les îles privées sont plutôt dédiées aux touristes plus riches et que les autres clients privilégient Praslin, Mahé, La Digue et leurs satellites éventuellement.

C’est vrai que généralement parlant, pratiquement tous nos clients font les îles classiques : Mahé, Praslin, La Digue. Les îles privées c’est déjà un autre budget. Il ne faut pas oublier qu’il y a en plus un transport aérien pour y aller et que cela gonfle le prix.

Le client qui dispose de plus de moyens incluera une île privée dans son itinéraire.

Certains clients habitués retournent tous les ans aux Seychelles, ce sont des gens qui ont fait beaucoup d’îles, alors ils finissent par choisir « leur propre île ». A ce moment-là, ce sera peut-être une île privée.

Quel que soit le budget, pratiquement tout le monde se rend sur les 3 îles classiques Mahé, Praslin, La Digue. Nous conseillons d’ajouter une île corallienne dans l’itinéraire. Il est possible de réaliser des excursions sur différentes îles voisines des îles principales.


Seychelles-Inter : En effet. Dernière question : le self-catering ou l’hôtel standard, sont-ils synonymes plutôt de vacances découverte de la nature ou pas du tout ?

Si l’on dit « synonyme de découverte de la nature », pas nécessairement, cela peut être aussi ce qu’on appelle la petite pension de famille, le petit guest house.

C’est à la fois la découverte de la nature mais c’est aussi le contact avec la population. Il ne faut pas oublier ces petites maisons d’hôtes où le propriétaire habite à côté. Le matin, il vous dépose à Victoria par exemple. Vous pouvez également être bien en contact avec la nature dans nos produits haut de gamme vous savez. Par exemple, l’île du Nord, il s’agit d’un parfait exemple d’écotourisme, mais là, on est en pleine nature, c’est le luxe mais le luxe à l’état brut. Vous êtes 100 % en contact avec la nature déjà par l’architecture des villas, c’est 100 % des produits trouvés localement, peut-être pas tout mais une grande partie.

Seychelles-Inter : S’agit-il de cette île qui utilise des racines de takamaka comme comme charpente pour les chalets ?

C’est bien cela !


Seychelles-Inter : Bernadette, merci au nom de l’équipe Seychelles-Inter d’avoir accepté de répondre à nos questions.

 

A bientôt !

C’était avec plaisir.  Je souhaite à vos lecteurs un bon voyage aux Seychelles, nous sommes à la disposition de tous ceux qui souhaitent des informations sur notre destination.